La devoción a la Virgen de Fátima ocupa un lugar privilegiado en el corazón de la Iglesia y, de manera muy especial, en el magisterio espiritual del Papa Francisco. A lo largo de su pontificado, el Santo Padre ha hablado de María con palabras llenas de ternura, profundidad teológica y un fuerte acento pastoral, recordando que su presencia entre nosotros no es un simple recuerdo, sino una compañía activa, maternal y constante en el camino de la fe.

Uno de los discursos más significativos tuvo lugar el 12 de octubre de 2013, durante la gran Oración Mariana del Año de la Fe. Ese día, ante la imagen original de Nuestra Señora de Fátima traída desde Portugal, el Papa pronunció unas palabras destinadas a resonar en todo corazón creyente:

«María es la madre que, con paciencia y ternura, nos lleva a Dios, para que él desate los nudos de nuestra alma con su misericordia de Padre.»

Este pensamiento resume la esencia del mensaje mariano: María no reemplaza a Dios, sino que nos conduce a Él; no impone su presencia, sino que ilumina el camino; no exige perfección, sino que acoge nuestras fragilidades con la suavidad de una madre que conoce bien a sus hijos. Para Francisco, esta maternidad espiritual adquiere un rostro concreto en Fátima, donde la Virgen se presentó como un refugio seguro en tiempos de oscuridad, invitando al mundo a la conversión, a la oración y a la paz.

En aquel mismo discurso, el Papa profundizó en la imagen de los “nudos” interiores, una metáfora que ha marcado de forma especial su predicación mariana. Dijo:

«Cuando no escuchamos al Señor, cuando no seguimos su voluntad, se forma como un nudo en nuestra interioridad. Estos nudos quitan la paz y la serenidad.»

Con estas palabras, Francisco señala la raíz espiritual de muchas angustias humanas: decisiones mal tomadas, heridas no sanadas, pecados persistentes, miedos que paralizan… Pero también añadió una verdad llena de esperanza:

«Para la misericordia de Dios nada es imposible. Los nudos más enredados pueden ser desatados con su gracia.»

Y ahí vuelve a aparecer María como Madre intercesora, aquella que toma entre sus manos los hilos confusos de nuestra vida y los presenta al Señor para que Él los transforme. Por esto el Papa afirmó con claridad:

«La fe de María desata el nudo del pecado.»

Estas palabras no son simplemente doctrina: son un mensaje de consuelo profundo. Francisco recuerda que María es madre no solo porque es la Madre de Jesús, sino porque sigue ejerciendo esa maternidad “desde el cielo”, acompañando discretamente, cuidando, protegiendo y guiando.

Años después, durante su peregrinación al Santuario de Fátima en mayo de 2017, con motivo del centenario de las apariciones, el Papa regresó a estas ideas. Allí habló de la Virgen como una presencia luminosa en la vida cristiana:

«El manto de la Virgen es el manto que nos cubre a todos. Bajo su manto no falta la esperanza.»

En su homilía recordó que María aparece en Fátima como un signo de paz para un mundo herido, así como un recordatorio de que Dios nunca abandona a sus hijos. En un gesto profundamente paternal, Francisco invitó a todos a refugiarse bajo ese manto de amor, asegurando que la Virgen no se cansa jamás de escucharnos.

En diversas ocasiones también ha repetido que:

«María siempre nos conduce a Jesús. Es una auténtica creyente.»

No se trata de sentimentalismo, sino de una verdad profunda: toda devoción mariana auténtica tiene como centro a Cristo. Por eso el Papa insiste en la importancia del Rosario, oración tan unida a Fátima, donde el amor a María nos lleva a contemplar los misterios de la vida del Señor. En una catequesis vinculada a estas apariciones recordó:

«Por intercesión de la Virgen María… que crezcamos en la libertad cristiana que recibimos en el Bautismo.»

Fátima, para Francisco, no es un simple acontecimiento del pasado, sino un faro espiritual que sigue iluminando a la Iglesia de hoy. En la Virgen de Fátima encuentra la síntesis perfecta de la misión maternal de María: una madre que sabe escuchar, que sabe esperar, que sabe sostener a sus hijos cuando parecen perdidos, una madre que —como él mismo ha dicho tantas veces— “nos toma de la mano y nos lleva a Jesús”.

Así, las enseñanzas del Papa Francisco sobre la Virgen se convierten en un gran mensaje de esperanza para el mundo actual. En medio de tantas turbulencias, tensiones sociales, crisis familiares, heridas personales y desafíos espirituales, María aparece como una luz que no se apaga, un refugio que no falla, una ternura que no se agota.

Las palabras del Papa nos recuerdan que la Virgen de Fátima sigue siendo hoy lo que fue en 1917 para los pastorcitos: una madre cercana, una señora vestida de luz que muestra el camino hacia Dios y nos asegura que la misericordia divina es más fuerte que cualquier oscuridad.

Y, sobre todo, nos recuerda una certeza que une todas estas reflexiones:

María nunca abandona a sus hijos.

María no nos deja solos.

María, como dice el Papa, “con paciencia y ternura, nos lleva a Dios”.